互聯網真正的未來是ASP

互聯網可以是一條低級的數據通道，僅僅是各台獨立的應用主機彼此"hello world"的途徑；也可以成?一條數據總線，讓互聯網本身成?一台計算機，直接向形形色色的客戶提供形形色色的應用需求功能。?什?要不停地花費金錢買 不斷升級的電腦呢??什?要不停地花錢花心思買軟件升級呢？對我們中的絕大多數人來說，我們需要的是功能，不是軟件。這個矛盾的解決，就系在ASP (Application service Provider)的身上，這是一個幾年前出現的，被無知的專家們炒作糟蹋夠了，現在是"始亂終棄"棄子段的名詞。但筆者卻認?，它才是互網網真正的未 來。

ASP（Application service provider，注意與微軟的asp，active server pages動態服務端網頁相區別，兩個完全不同的東西），早在2001年開始就成?IT界的新名詞，一度被許多業內"名人"炒作得大紅大紫；但幾年後的今 天，能夠記起這個名詞的人已經不多了；ASP在那段時間，無非是這批業內"炒作"專家?某些公司挂羊頭賣狗肉圈錢的又一個概念風潮而已，對于互聯網本身並 沒有什?現實的意義。參考這些炒手的文章，可以知道這種炒作消失的一個重要原因就是對ASP的範籌和業務方式並沒有嚴格的限定，居然把主機租憑，軟件租 憑，外工(outsource)開發，咨詢，甚至于互聯網接入（ISP）都當成了ASP，而真正意義上的application provider，應用的提供，反而沒有幾個人加以強調；估計這些紙面上的專家本來就對此不甚了了：基本概念都沒有搞清，也難委他們妙筆生花吹得起來，這 套本事，俺要好好學習才行。

筆者不會吹牛，只能實實在在地從基本概念出發，所以再對ASP中的A,application作一個定義：應用，就是可以提供某種特定功能的軟件。因此 ASP，應用服務提供商，就是專門通過某種軟件向客戶提供實際商業功能的運營商，並收取相應的費用。這?關系到兩個關鍵要點：一，軟件本身的所有權屬于運 營商所有；二，軟件功能可以有償提供給多個客戶。筆者認?，所有概念的精確有效與程序開發中要求定義精確的的意義是一樣的，ASP是大器還是垃圾，能否作 出判斷，取決于它的外延邊界是否是清晰的。因此，我們需要首先把一些接近的行業服務剔除出ASP的範籌。象主機托管不是ASP，企業軟件出租不屬ASP （不能讓多個客戶同時使用同一個軟件），，外工項目不算ASP，當然，接入服務更不算ASP。按這樣一個概念範籌一套下來，當前中國甚于全世界所有聲稱是 ASP的供應商，幾乎統統是挂羊頭賣狗肉濫竽充數之輩，因此全部不在本文討論之列；相反，許多沒有聲稱是ASP的公司，卻是明白無誤的ASP運營商，其中 包括Google,AOL,Ebay和形形色色的遊戲公司等，還有中國的163.net（想不到吧？）。

ASP概念實際上是1995年互聯網出現後，IT技術兩大發展方向在互聯網上的體現。這兩個方向，一個是以微軟?代表的以肥胖客戶機?主要基礎的桌面運算 派；而另一方則是以SUN和網景公司主張的網絡計算派。顯然，以公司競爭而語，SUN和網景已經落敗；但如果據此認?網絡計算派就此敗給桌面計算派，就太 不慎重了。從近幾年來微軟業務發展的緩慢，和GOOGLE等網絡公司的異軍突起，反而說明，網絡計算派正在逐漸贏得優勢地位。

ASP存在的意義，實際上是對IT技術發展到今天的所面臨的困境的一種總結性調整。首先，桌面電腦能夠滿足人們的需要的能力有效，以Windows而言， 作?一個桌面它已經接近于盡善盡美，從windows95開始，windows的發展無非重複著安全性/穩定性/?動快速，以及界面花梢，個性化，多媒體 這類實際上是邊緣性的功能在修修改改，windows不能提供一個象widnows95取代dos和字處理機那樣的革命性的模式更換，是微軟業務模式實際 上已經走向衰退的重要原因，那怕長角(longhorn)吹響，筆者不妨大膽預言，更象是微軟業務的挽歌。其次是大型的綜合性的軟件應用系統對于普通使用 者來說太昂貴了。IBM的大型主機有多貴就不說它了，還不包括?頭的軟件呢！SUN的敗落很大程度是由于它死死不願放棄劫持客戶從設備過分昂貴的價格中賺 取利潤的業務模式。但是假如這兩者通過ASP，應用供應，將同樣成本的應用功能以有償收取使用費用的方式供應給不定量的用戶的話，那?，軟件就不再是一種 商品，而是一種百分百的服務，（中國盜版的"民族工業"就未日來臨了），將在網絡計算和桌面計算中走出一條新路來，這時侯，會是什?樣的光景呢？

這就是ASP的未來。互聯網的技術發展使這種未來清晰無疑地展現在筆者的眼前，毫無疑問，明天，基于桌面軟件的那家巨人，和基于昂貴系統銷售的幾個次巨人都必然會從市場消失，真正贏得市場的將是ASP公司；特別是對中國這種光?子窮蛋成群結隊的國度。

筆者可以用大家都用得最多的電子郵件這種功能來說明ASP取代桌面應用的必然性。筆者曾經考慮以linux?基礎提供郵件服務器，相比于IBM的 Domino，微軟的Exchangerserver，剔除盜版的因素（在中國是不可能的），linux毫無疑問是有競爭力的。但這個設想在大約半年前被 徹底否定了，原因不是郵件服務器技術本身，而在于隨之而來的垃圾郵件和郵件病毒。筆者本身就是一個安全專家，當然有辦法解決郵件服務器上的病毒問題，但是 作?一個完整方案提供給客戶，還要把郵件服務器控制在幾萬元以下，就遠不是這?簡單的問題。病毒與其他東西還不一樣，光從第三層控制是不行的，在服務器端 也不能使用象桌面機那樣的IO流監測手段，在網絡上必須以代理方式停留在第七層才能分解出病毒特征碼。無論那一種方案，不是意味著主機資源成十上百倍的增 加，就是網絡性能成十上百倍地下降。

病毒還算了，垃圾郵件就更麻煩了。垃圾郵件麻煩就在于它是郵件，你不能預先設定只有誰的郵件才能收；而且smtp協議本身就是open relay的，這樣只要願意，一個初級的程序員也能夠從自已的主機上向任何地點以任何名義發任何的郵件。事實上世界上還沒有有效的防垃圾郵件的方法，使用 類似防病毒的特征字符串判斷吧？對于垃圾郵件來說，工作量而大十倍；采用目前的管理員設黑名單吧？實際上發送者可以按詞典每封信都可以來自一個名義地址。 除了SMTP擴展到ESMTP還要再擴展，（我看需要一個發送認證機制，由第三方核准），作?郵件服務器使用者來說，投資也將是直線上升。

這就是問題了：誰願意花上百萬的投資來?公司幾百個，甚至幾十個帳號提供簡單的電子郵件服務呢？有是有，但是市場會很小。舍此，估計許多人如同筆者的郵箱 一樣每天上千封垃圾郵件，還有帶病毒的，只能在知道有用郵件到時遠程先挑起要收的信收下來，然後把其他的統統刪除。某種程度上，電子郵件作?一種互聯網上 最有用的功能，它，已經死了！

但作?提供成百萬上千萬用戶的郵件服務商來說，象163.net來說，它?自已的有限的服務器提供防垃圾郵件，防病毒郵件的可用服務，並提供遠程可疑郵件 由用戶戡別的服務，?你提供一個可用的電子郵件，代價相對來說要小得多，攤到每一個用戶頭上也就一兩元投資，和幾角錢的維護費（或者會請幾百個MM來管理 黑名單）。因此，毫無疑問，被?多免費郵件打垮的郵件服務肯定會重新出現，只不過，千萬不要以?那是免費的。

今天的幾家郵件服務供應商，並沒有滿足這個要求，實際上他們的防病毒防垃圾郵件的能力還比不上一些大公司的IT部門；原因一來是免費嚷喝太久了，沒力氣幹 實事了（沒錢沒實力?），二來是免費提供同樣不能用的郵件商還是不少，三來中國比較落後，沒有幾個人真的離不開電子郵件，自然不願掏那筆錢。但從長遠一點 看，兩三年吧，中國出現象AOL那樣的ASP供應商是必然的，只不過，電訊老總和請信息?業部長打幾場高爾夫球，讓部長大人再按中國特色下一部行業管理辦 法：所有郵件ASP都必須由電訊發放執照規範經營；也肯定電訊會有意無意的統統不放：他自已，或者他的夫人，公子，公主自已來做中國的AOL。

這是無需擺弄易經就可以預言的有中國特色的社會主義ASP前景。
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